印度火星探測器 順利發射

【經濟日報專訊】印度航天夢取得重大進展，該國自主研發的火星探測器順利發射，預定明年9月進入火星軌道。

成功的話將成為首個探索火星的亞洲國家，並首度於特定航天領域超越中國。

印度火星軌道器任務（Mars Orbiter Mission，簡稱MOM）耗資45億盧比（約5.7億港元），僅約為美國同類計劃的一成，志在繼美國、前蘇聯及歐洲後成為第4個探測火星的國家或地區。MOM本港時間昨日下午5時08分，在印度東南斯里赫里戈達島（Sriharikota）發射升空，順利進入橢圓形地球軌道。

倘成功 亞洲國家開先河

按計劃MOM會先環繞地球飛行25日，其間多次變軌，逐步擺脫地球引力，下月1日正式啟程前往火星，旅途需時約300日。若一切順利，MOM明年9月21日進入預定火星軌道，展開科研工作。

MOM上搭載甲烷感應器、熱成像光譜儀和彩色攝影機等5種探測設備，將會收集火星的大氣、水份和地表資料，並尋找生物蹤迹。若任務成功，印度將是首個具此能力的亞洲國家，更將首次在特定航天範疇超越中國。

印度航天領域迄今全面落後中國。除了火箭運載能力只及中國的四分一，印度2008年首次探月亦比中國晚1年，載人航天工程更未起步，可見印度急需MOM的成功來喚起民族自豪感。

急起直追 擬設太空司令部

然而，MOM順利發射只是萬里長征的第一步。人類探索火星50多年以來，至今只有歐洲在首次嘗試取得成功；中國首個火星探測器「螢火1號」兩年前搭載於俄羅斯「福布斯－土壤」火星衛星探測器上升空，惟後者因故障未能變軌，兩者一同墜回地球。印度要待MOM在火星準確入軌，才算飲得杯落。

MOM及其他航天計劃的成功更對印度有重要戰略意義。鑑於中俄日等周邊國家在航天領域遙遙領先，不願做二流國家的印度惟有急起直追，並以此保證自身安全。

隨着美國開發空天飛機（以傳統飛機起降方式往返太空的飛行器）、目的實現1小時內以常規武器攻擊全球任何角落的「即時全球攻擊」項目上馬，各國都對航天技術的軍事潛能進行重新評估。印度正考慮效法美俄開設太空司令部，確保印軍在海陸空以外的第四戰場不會落伍。

[轉貼] 印度火星探測器 順利發射