稀土爭逐突顯資源戰爭 中國控制出口合法合理

(明報)2010年10月10日 星期日 05:10

【明報專訊】鄧小平在1992年的一句「中東有石油，中國有稀土」，成為了今天全球稀土爭奪戰的背景詮釋﹕中東擁有全球石油儲藏量逾五成，中國是全球稀土儲藏量最多的其中一國。據美國 國會7月的資料，中國稀土儲藏量佔全球儲藏量36%，年產量12萬噸，佔全球產量九成七。中東石油價格升跌，客觀上是全球經濟狀况的反映，但石油價格起跌又倒過來影響全球經濟。石油在世界資源大潮扮演領銜角色，而煤炭亦如百年前那樣重要，按照走勢，稀土未來的重要程度，會是石油第二或煤炭第二。

近期白熱化的稀土資源爭奪，突顯了這一趨勢。不過，人們必須清楚了解這些所謂「紛爭」的背景﹕一向是全球最大的稀土出口國的中國，終於明瞭稀土的戰略價值，未來將會採用出口配額制度。對於中國保護有限資源的做法，有西方國家說這是保護主義，更甚者是把中國稀土政策扯到中日關係。西方國家這一立場站不住腳，因為以石油為例，石油生產國通過石油出口國組織所訂的配額，長期調節油價和產量，在出口國利益和入口國利益之間取得平衡。為什麼同屬罕有資源的稀土，便不能採取類似石油的出口管理方法？

美國稀土零出口

卻向中國買平貨

與稀土相比，石油不是地球的唯一能源，煤炭核能風力水力都可以取代石油，可是稀土還未有替代品，用一噸就少一噸。由於稀土廣泛應用在科技產品，爭逐程度日趨激烈，西方國家近期把矛頭指向中國，說中國卡著全球稀土出口及價格，這種言語掀起了所謂稀土風波。這是掠奪者的口脗，事實是中國稀土的價格權過往不在中國，佔全球稀土儲藏量19%的俄羅斯及13%的美國都沒有稀土出口，各國都在中國買平價稀土，本國稀土一安士也沒有輸出。

中國在這場關係重大的稀土消耗戰吃盡大虧，過往是以低得不能再低的價格出口稀土，產值只有400億美元。兩年前金融海嘯，稀土價格大幅滑落四成至六成，能掙的外匯買少見少。更重要的是，在開採稀土時會造成環保災難，傳統的開採稀土方法即池浸法及堆浸法，會把偌大的山體和森林變成一片光禿。中國對稀土出口適當控制，既有保護稀土資源之意，也有環保的考慮。現在傳出美國要以「壟斷稀土」之名把中國告到世界貿易組織，分明惡人先告狀。

稀土目前仍不是狹義上的戰略物資，但在科技年代的今天卻是不可或缺的原材料，從電視機到無線電話以至戰鬥機都需要稀土。由於稀土名副其實是稀少物質，各國在稀土政策上逐漸形成戰略物資概念，和石油戰略儲備一樣，稀土也成為一些國家的戰略儲備——科技大國日本早於20年前便開始落實稀土儲備，這既由於日本稀土量極少，也和日本推動科技發展有直接關係。日本的策略具有深厚戰略意味，入口的稀土不會全部用光，有相當部分儲存起來，日本手上的稀土儲量可以用50年。日本的深謀遠慮，折射出中國對國內稀土的坐食山崩，去年中國終於認識稀土的戰略價值，制定計劃，到2015年稀土每年出口不能超過3.5萬噸。相對於去年開採10幾萬噸出口8萬噸，難怪一向慣了平價輸入中國稀土的國家暴跳如雷了。

日美各有戰略考慮

中國為未來須自保

說暴跳如雷，是因為這些國家低價入貨，是源於中國沒有妥善管理稀土資源及出口。如今沒有這種便宜貨，難怪大吵「保護主義」。然而，細看整件事的核心，關鍵是資源冷戰在金融海嘯後白熱化，寸土必爭，中國保護珍貴資源，涉及國家利益，控制輸出有何不可？美國在處理本國石油資源時，也不盡是全力開採本地油井，反而從中東大量入口，目的是保護本土石油免於過度開採。如今中國適量控制出口，而且是5年後執行，美國卻哇哇大叫，橫蠻無理的面孔後面是冷戰的陰影。

稀土爭逐突顯資源戰爭 中國控制出口合法合理