【明報專訊】一個直徑3.2公里以上、風速高達320公里的罕見超級龍捲風,周一吹襲美國中部俄克拉荷馬城及其近郊,多個社區一片頹垣敗瓦,兩所小學被夷平。當局昨確認至少24人死亡,包括9名小童,另有逾200人受傷、多人失蹤。救援員正日以繼夜在倒塌的校園搜救。
百人困瓦礫獲救
俄克拉荷馬州應急部門昨晚稱,救援員從瓦礫救出最少101人,並把確認死亡人數,由初時所說的51人修正為24人。總統奧巴馬形容這是「史上破壞力最強的龍捲風之一」,下令向災區提供聯邦援助。俄州州長法林(Mary Fallin)稱,這是該州悲慘一天,並為那些「正尋找孩子的父母感到心碎」。
龍捲風周一下午約3時來襲,黑壓壓的漏斗型風暴在地面肆虐40分鐘,席捲紐卡斯爾(Newcastle)後,再蹂躪人口約5.5萬的穆爾鎮(Moore),遺下長達32公里的破壞路徑,並帶來高爾夫球大小的冰雹。
當震耳欲聾強風呼嘯遠去,走出藏身處的災民才赫然發現整個社區竟被夷平。大量建築物遭摧毁,甚至觸發火警,汽車則被吹翻車疊車,停車場變成廢車場。部分人衣不蔽體,在被毁家園蒐集應用物品,反映很多人倉皇逃生,部分災區出現零星搶掠。
肆虐40分鐘 小鎮車疊車
當地的廣場高塔(Plaza Towers)小學被捲走屋頂,牆壁倒塌,操場的遊樂設施變成一堆扭曲廢鐵。廣場高塔小學有500名學生,在龍捲風來襲之際仍有約75名師生在校舍內,只有約一半人脫險,恐有多達24名學童被困瓦礫。失蹤學童大多年齡介乎5至8歲。有失蹤學生父母在廢墟流淚等待兒女的消息。全國廣播公司稱,該校至少7名學童懷疑溺斃,事故原因待查。
美國聯邦航空管理局(FAA)在學校上空實施臨時禁飛管制,以免飛機聲掩蓋瓦礫傳出的求救聲。除了廣場高塔小學,另一受災學校布萊爾伍德(Briarwood)小學校舍亦告嚴重損毁,屋頂被吹走,一樓部分牆壁不見了,可看穿校舍,猶幸無師生失蹤。穆爾鎮一間託兒所職員則在聽到龍捲風警報後,及時安排15名兒童擠進兩浴室,用帳子蓋着他們,陪他們唱歌保持冷靜。龍捲風最後吹走了其中一個浴室屋頂,瓦礫紛紛掉下,但孩子仍在帳子下唱《You are My Sunshine》,全都毫髮無損。
冷靜託兒所職員救15童
美國國家氣象局稱,初步數據顯示,今次龍捲風在0至5級的「改進型藤田級數」(Enhanced Fujita Scale)中屬第4級(風力時速267至322公里),僅次於風力時速達322公里以上的第5級。美國中西部每年4至6月進入龍捲風高峰期,但破壞力猶如周一的超級龍捲風,則比較罕見。俄克拉荷馬位於美國中南部「龍捲風走廊」(Tornado Alley)。1999年5月,穆爾市亦曾受時速486公里的超級龍捲風吹襲,造成42死。
明報
[轉貼] 超級龍捲風襲美百死傷 兩所小學夷平 9童慘死
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