美國探測器航海家二號已衝出太陽系

(綜合報道)(星島日報報道)美國太空總署（NASA）進行「航海家恒星際空間任務計畫」，在三十五年前發射的無人太空探測器「航海家一號」（Voyager 1）和「航海家二號」（Voyager 2）將進入恒星際空間，為人類首次踏出太陽系寫下里程碑。該探測器負有傳播地球文化和聯繫其他宇宙生物的任務。

　　「航海家一號」一九七七年九月五日升空，目前距離地球約一百一十億英里，以每秒八英里的速度飛行，位處太陽系的邊緣位置，姊妹探測器「航海家二號」亦相距不遠。探測器已越過木星、土星、天王星、水星，以及部分太陽系最遙遠的行星，並將拍攝的行星大特寫鏡頭，傳送到地球。

　　冀尋找宇宙生物
　　科學家表示，當探測器遇到三個情況，就可確定探測器已飛出太陽系，進入恒星際空間，包括來自太陽的太陽風風力急跌、宇宙射綫水平飆升，及包圍探測器的磁場轉變。

　　由於科學家考慮探測器可能在恒星際空間遇上外星人，科學家特別在探測器設有鍍金銅碟，內裏有地球生活的錄音和錄像，包括五十五種言語的問候語，讓探測器擔任「地球大使」，向外星人介紹地球。不過，科學家承認探測器遇到外星人的機會極微，因為NASA佔計探測器可能在超過四萬年後，才會接近另一個恒星。

　　探測器目前依靠放射性同位素熱電產生器發電，系統最低限度運作至二○二○年。之後，科學家會將探測器調校至「節能模式」，讓探測器能運作多個世紀。


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